胤禟很珍惜这个久别重逢的喜悦时刻, 所以他的目光只在那个长得像赵颀的疑似花仆的小子身上停留了几息，就再次转回到了心心念念的小青梅身上。

    “湘儿，可还认得九哥吗？”

    裴湘此时正一脸惊喜地朝着胤禟快步而来, 她眉眼间的亲昵神色已经无声给出了答案。

    “我怎么会认不出九哥来？”

    巧笑倩兮的婀娜少女携着一身淡淡的花香翩然而至, 声音柔悦欢欣。

    “只是没料到会这般突然与九哥重逢, 原以为要等将来返回京城之后才能和你再相见呢。”

    说话间，裴湘在胤禟面前站定，笑意盈盈地将好友打量了一遍，随即语带关切地叹道：

    “看来九哥之前一直在赶路，披星戴月，着实辛苦。九哥，快请进来，倘若之后没有要紧的事待办，就在环溪草庐这边好好休息一番吧。”

    胤禟心道, 除了急三火四地赶来环溪草庐外，自己哪里还有什么要紧事待办。

    不过，鉴于还要在身后诸多随行人员面前维护好身为九阿哥的威严与面子，他此时并不方便将心里话直接说出来, 于是只得摇着头含糊解释了一句：

    “探望虚舟先生之事最为要紧，旁的差事可以延后再办。”

    裴湘闻言, 眼中顿时划过一抹了然。虽然她尚且不太清楚胤禟之前为何那般急于赶路, 但如今看来, 他应该是没有什么急事要做了，便莞尔一笑不再多问，同时后退半步请胤禟及其随行人员入内。

    见裴湘侧身抬手做出邀请的动作, 胤禟下意识就想像小时候那样拉住小伙伴的胳膊同她一起往里面走。不过, 他很快就阻止了自己的这个莽撞打算, 伸到一半的胳膊也不着痕迹地背到了身后，做出一副负手踱步的姿态。

    “怪不得湘儿总说，有些规矩礼法违背人性并且毫无道理可言，”因着年纪渐长而再也不能如同年幼时那般随意的胤禟垂眸暗忖，“我本来并无任何多余念想，只是想和久别重逢的友人亲近一些而已，可如今这样刻意疏远着，反而让我格外注意到男女之防这种事，继而就会联想到男婚女嫁……要是湘儿将来嫁给了别人，我是不是一辈子都不能再像幼时那般亲近她了？”

    走在胤禟身侧的裴湘并不清楚就这么一会儿的功夫，胤禟心里就翻腾了这么些杂乱念头。她将众人请进环溪草堂后，一面吩咐仆人们细心招待诸多来客，一面打算亲自将胤禟领到外太翁的住处。