三

老何、老余和老陈三人一起望着穆雷，问道：“你曾经吃过？在哪里？”

穆雷神色惶惑地说：“在我18岁那一年。”

“啊，接近40年前？”老余惊讶地说，“那这是什么肉？”

“我不知道……”

“不知道？”

穆雷突然站了起来：“但我这次一定要弄清楚！我要去问这个厨师！”

“老穆，你忘了他们这儿的规矩吗？不能打听任何一道菜的食材来源和烹制过程呀。”老陈提醒道。

“管不了那么多了！”穆雷激动不已地说，“我吃遍世界各地，寻觅了近40年，就是为了找到这道菜，或者这种肉！现在它终于再次重现了，我说什么也要问个清楚！”

说完，穆雷离席而去。餐桌上的几个人都惊呆了，不知道穆雷和这种肉之间到底有何渊源。

穆雷走出正房，左右两边各有一间厢房。那女人每次都是从左侧那间厢房里把菜端出来的——由此可判断厨房和厨师一定就在那个房间里。穆雷走到那厢房门口，女人恰好从里面走了出来，她看见穆雷站在门口，问道：“穆先生，你们吃好了吗？”

穆雷调整了一下情绪，遏制住激动的心情，尽量让自己平静下来。“是的，吃好了。”

“菜肴味道可好？”

“很好。”

女人笑了一下。“那就好。您是现在买单吗？”

“是的，多少钱？”

“一共960元。”

“好的。”穆雷爽快地应承下来。从钱包里摸出15张一百元的钞票，递给女人。

女人迟疑地看着穆雷，并没有接过钱，说道：“穆先生可能听错了，我说的是960元。”

“我没听错，只是觉得今晚的一桌菜着实丰富、精彩，值我现在付的这个价格。”

女人微笑着接过钱，然后从包里摸出40元，连同超出的500元一起递还给穆雷。“谢谢您的赞扬，但我们这儿的每桌菜价格都由当家的定好了，规矩也定好了——绝不打折，也不多收。”

看来这招行不通。穆雷略微有些尴尬。将钱揣好后，他试探着说道：“我知道你们这里的规矩，不能打听食材来源和烹制过程。这些我都不打听，只请您告诉我一样就行了——最后上的那道‘瓦罐肉’，是用什么肉制作的？”

“您这还叫不打听吗？”

“我不打听这肉是从哪儿来的，只知道是什么肉就行了。”

女人笑道：“穆先生，咱们都是几十岁的成年人了，玩儿这种文字游戏，有意思吗？”

穆雷沉吟片刻，说道：“那这样，麻烦您帮我引见一下主厨，我跟他谈谈，可以吗？”

“这恐怕也不行。”

“为什么？”穆雷有些急了。“你们这儿的规矩里，没有客人不能和厨师见面这一条吧？”

“是没这条。但也看厨师想不想和客人见面吧？”

“您怎么知道他就不愿和我见面呢？”

“就凭您打算打听的这事，他就一定不愿意。”

穆雷不想再多跟这女人多费口舌了，他向前跨了一步，笃定地说：“不管怎么样，今天我必须见到厨师！”

女人脸一沉，挡在门口。“您是想硬闯还是怎么着？”

穆雷见这女人毫不示弱，不敢真的往人家房里闯。就在快没辙的时候，突然想起餐饮行业的一条规矩，计上心来，大声说道：“如果客人吃到的菜有问题，当然得找厨师问个明白，这有错吗？”

女人没想到穆雷竟然来这一手，她愣了一下，涨红了脸说道：“穆先生，请您说话负责任。我家的菜，哪里有问题？你们吃了之后，可有哪

儿不舒服？”

“我吃了不明不白的肉，心里当然不舒服！”穆雷再次提高音量，“作为消费者，我有权利要求厨师给我一个说法……”

“是谁在门外高声喧哗？”

突然，屋内传来一个掷地有声，声如洪钟的声音。穆雷和女人同时一怔。同时，穆雷心中欣喜地想道——太好了，我终于用这招把厨师给引出来了！

女人回过头去，见当家的果然走了出来。穆雷定睛一看，是一个鹤发童颜的老者，比自己还要年长二三十岁模样。这老者表情平和，却隐隐透露一股不怒自威的气势，令人观之面容便肃然起敬。不知为何，穆雷竟觉得这老先生有几分面熟，似乎像某个认识的人，但一时又想不起是谁。

老者身穿一身传统式样的白色对襟衬衫，双手背在身后，凝视穆雷，说道：“我就是这里的主厨，你找我？”

穆雷想了想，恭敬地向老者行了个礼，说道：“老先生，不瞒您说，我是一个研究了大半辈子美食的评论家，一生吃过无数美味佳肴。但直到今天在您府上吃了这一桌菜，才算是品尝到了真正的珍味。您的厨艺实在是神乎其技，令人大长见识、叹为观止。”

老者微微摆了下手：“恭维的话就不必了，你刚才不是说我做的菜有问题吗？有什么问题，说吧。”

穆雷尴尬地说：“其实……没有任何问题。只是这位女士始终不肯让我见您一面。我在情急之下，才出此下策。目的只为引起您注意，得见您一面。得罪之处，还请见谅。”