贾母话刚出口，贾政险惊得坐在地上，低喃道：“盖园子不是走的公中账么？”

    贾母冷笑道：“往前赶五十年，公账或能支应。这十来年，哪年不是卯吃寅粮？你问问珍哥儿，族里多少没进益，只等年节领东西的子弟？

    还有那些买办，十文钱一个鸡蛋，五两银子半扇猪，再厚的家底儿也经不起这样掏！”

    贾政几十年从未理过庶物，只当年贾敏学管家时，

    叩头不迭，道：“母亲息怒，都是儿子失察当年盖园子，周嫔家圈了四百多亩地，吴贵妃家五百亩挂零儿。我们娘娘是贵妃，虽不好越过吴家，也总要比周家有体面。

    所以从东府往西北丈量了三里半地，算上南边原有的围墙，共是五百亩上下。

    我后来问过琏儿，除会芳园并大哥院子移过来的花石树木，余者竖山凿池、起屋堆厦，并花烛灯火，玩器摆设，工匠使费，采买尼道戏子，一拢不到两百万两。虽把公账淘得七七八八，好歹没有打饥荒。”

    说着“霍”地立起身，几步赶到门外，喝道：“来人！来人！”

    鸳鸯听见喊，忙跑出茶房，贾政怒冲冲道：“叫小幺儿告诉王福，速寻琏二爷来，迟一刻，小心他的腿！”

    鸳鸯不闻贾母声音，料想她是应允的，忙蹲身行个礼，亲自去二门唤人。

    贾政回到内厅，见贾母仍在榻上流泪，正要上前劝慰，贾母止他道：“等琏儿分说清楚，你就都明白了。”说着闭目不语。

    贾政无法儿，只好垂手一旁站着。

    少焉，只闻外厅大门开合，靴履之声渐近，有人道：“老爷唤侄儿来，不知什么事？”

    贾政看见贾琏，头顶上似要喷出火来，喝到：“作死的业障”

    刚说这一句，贾母忽睁眼，冷冷道：“这都是我的主意！有骂他的，不如骂我！”

    说着对贾琏道：“把你送林丫头回南，料理林姑父丧事，再带那笔银子回来的话，细细告诉二老爷。”

    贾琏才刚回来，正和凤姐议论向探春提亲的那几户人家，才说到其中有个宋将军的幼子很好，就听人回贾政急传。

    一路猜来猜去，不知为何，再想想自己近日并没出大纰漏，便也放下心来。谁知贾政要吃人不说，贾母又爆出这句话。

    贾琏咽咽口水，强做镇定道：“时间久了，有些细枝末节记不清，若有遗漏的，老太太、老爷莫怪。”

    原来那年冬底，林家来信说林如海病重，要接黛玉回去。贾母实不放心，奈何父女之情不能阻碍，只得备齐仆从船只，送她速行。又命贾琏一路护送，千叮万嘱，要怎样带去怎样带回。