邢忠两口回家，灯下商议择婿之事。

    蒋氏一口咬定道：“就是薛家更好！正头夫妻不说，婆婆姑子也省事。只要烟儿笼络住女婿，还怕少你花的？”

    邢忠挠头道：“我原也这么想，所以不和大妹妹说定。但方才又想，还是胡家好些，俗语说‘三年清知府，十万雪花银’，他们还能没钱？而且有权有势，我们也得个庇护。”

    夫妻二人各执一词，直吵得一夜不曾好睡。

    第二天清早，邢忠便命套车，去接姑娘回来。

    岫烟见张丰这时候过来，催自己快回，只当父母有甚不妥，忙辞别三姐德全匆匆上车。

    路上细问时，张丰只说诸事安好；再问，又说有桩喜事。

    岫烟见他这般搪塞，越发疑心起来，和篆儿两个缠磨了半日，“好大叔，好大伯”怕没叫了几千声。

    张丰终拗她不过，只得略略透露几句，还只说别让邢忠知道。

    岫烟万没料到是自己婚事，更不想还有薛蟠那个混世魔王。

    忆起平素下人们搬舌，多有赞宝钗豁达宽厚，体贴下情；不比那林姑娘，仗着老太太疼她，就那般牙尖嘴利，行动爱使小性儿，原是父母双亡投奔了来的，还这样不省事。

    又说宝姑娘虽好，可惜她哥哥不成器，成天赌钱吃酒、漫天撒银子。

    且是个属炮竹的，一言不合就要撸袖子打人。

    又有一般说不出口的癖好，哪家姑娘嫁了他，怕还要和男人争风吃醋哩。

    思及此处，岫烟“格灵灵”打了几个寒战，反觉神清智明，想道：姑母做媒，拒是不能拒的，但也不能就这样应了。

    如今只有设法拖延，摸清胡家底细再做道理。若是良人自然无话，若和薛蟠一样混账，也好再寻他法。只是托谁去打听

    正没个开交，忽听邢忠的声音，道：“我家的福星回来了，还不服侍姑娘下车？”

    他絮絮叨叨地，不等进屋坐定，已将始末原由告诉女儿一遍，又道：“到底是你的终生大事，自己选一个罢。”

    岫烟紧抿着嘴，那句“我都不嫁”的话在舌尖滚了又滚，终是吞下肚去。

    半日方道：“女儿蒙爹妈养活这么大，唯有寻个好人，和我一起孝敬双亲。

    但我刚回家，左右门道还摸不清呢，怎么知道谁好谁不好？不如这两日妈妈细和我讲讲，再正经选定不迟。”

    蒋氏见女儿说得随意，眼圈儿却渐渐湿红，不由又气又疼，连声道：“烟儿才回来，水还没喝半口，你且说这个！既这样，婚事缓缓儿再议罢。”

    说着推岫烟往外走，又回头道：“放心，你的好女婿一个也跑不掉。”

    邢忠被她一尖刺，也没好意思起来，只得讪笑着走开。

    母女两个来到卧房，蒋氏拉住女儿的手，道：“好孩子，你若有主意，不妨对我说说。”

    岫烟知道母亲性烈如火，平素还算藏得住话，但一发起燥来，嘴就没个把门儿的，便摇摇头不言语。

    蒋氏只当她权衡不下，劝道：“胡大奶奶虽然病重，到底是主母，你去了难免受磨挫。依我看，还是薛家好些。

    你爹那个贪心鬼，这山望那山高，心里没个准信，这样倒好，你可以自己挑。”

    说着将胡薛两家评论一番，道：“婚姻之事没个十全十美的，总是舍一头取一头，尽力挑好的罢咧！”

    岫烟听这话甚是刺心，忙推说“乏了”，哄了蒋氏出去，自个儿倚在榻上默默出神。

    她思来想去半日，却没个好主意，正为难间，忽撇见裙上系的暗八仙葫芦荷包。

    这还是前儿三姐送的，姑侄两个原说今天去庙里酬神，连轿马都预备好了岫烟抓过荷包，一个激灵跳起来，道：“是了是了，只管拼力一搏罢。”

    一路来到耳房，果见张丰两口子都在这里，正围着茶炉烤火。

    岫烟抽出个字帖递过去，笑道：“劳烦大叔跑一趟，将这个交给二叔或三姑姑，要做得隐蔽些。”

    张丰不知她打什么主意，还在犹豫时，他老婆抢劫先接过来，道：“他恰好要去买米，拐个弯儿往老宅一趟，保管谁也不知道，姑娘只管放心。”岫烟会心一笑，道过谢自回房去。

    这里张丰家的戳着她男人额头，悄骂道：“你这老糊涂，怎么还瞧不清？只把大爷那混不吝的话当圣旨！多听听姑娘的罢，她才是拿主意的人！”说着催张丰去了。

    暂不表邢家诸人如何，且说薛姨妈得了贾母的话，自以为婚事稳妥。

    次日便告诉给薛蝌，又道：“老太太亲自做媒，也是好大的体面，且姑娘人极好。到时多多给她添妆，必不人小瞧了他们。”

    薛蝌初时不吭声，薛姨妈再三再四说岫烟好处，他才淡淡地道：“侄儿都听婶娘的，全凭您老操持。”

    又说了几句闲话，便借故告辞而去。薛姨妈只当他脸软害臊，也不理论。

    薛蝌回到房中，不多时宝琴就来了，见近旁无人便打趣道：“我要有嫂子了？”

    薛蝌不答反问：“你觉着如何？”