一只身形庞大的癞蛤蟆跳到脚上，将小窗边窥视的东临司唐吓得手一抖，窗子便发出闷声。

    “谁在那儿？”杏子跑至窗边警惕的朝外张望。

    “杏子，发生什么事了？”

    “没事儿的娘，不过是只蛤蟆。”她最后瞧了那蹦跶的蛤蟆一眼，将半支撑着窗子的那根木棍拿了下来，将窗关上了。

    第二天一早，东临司唐就同花拂兮说了这事儿，这些话，他可是憋了整整一夜。

    “玉如意？”

    “是啊！你想，这玉如意向来只有官家或是有钱人家才会有，杏子的娘又是从何得来，若真是传家宝，她家至于这般落魄，若是家道中落，也完全可以拿去换了银两重整家业，可为何要藏着掖着！”

    “你是说……”

    “玉如意是杏子她娘偷的！”东临司唐急急打断，说的尤其肯定，又突然想起什么似的，接着道，“对了，杏子她娘还让她将那玉如意拿去卖了找一个什么人，”说到这儿细想了下，立即恍然，“画皮师！对，就是画皮师！”

    一大早的东临司唐就跑来同她说些无关紧要的事，花拂兮一边收拾包裹，一边听他唠叨，原只当见闻听听罢了，却没想到“画皮师”三个字却触动了她的神经。

    “是能令女子改变容貌的画皮师？”花拂兮眼睛突然亮了起来，手上的动作也停了。

    “杏子她娘好像是这么说的。不过，你怎么知道？”东临司唐话音刚落，花拂兮就跑去叩响了杏子的房门。茅草屋稍大，左右两边是睡房，中间是个不大不小的厅房，房门是用竹子做的，门内各用一些兽皮钉在其中，用以隔置。

    东临司唐以为花拂兮要去问玉如意的事，忙拉住她，却还是晚了一步。杏子已经将门打开。

    “可否借你娘一用？”

    “啊？”杏子被这没来由的话问懵了，但还是鬼使神差的说了声“好”，然后从茅草屋缓缓走了出去。

    杏子失魂般的身影落在东临司唐眼中，让他觉得奇怪，刚要说什么，一回首，面前的门却被关上了。更为奇怪的是，他在外边儿听了许久，整个人都要趴在门上了，却什么也听不到，仿佛屋里没有人存在，安静如夜。

    过了不知多久，花拂兮终于出来了，东临司唐问她都说了些什么，花拂兮只答非所问的说，“再在这留宿一晚。”

    ——

    白日里行了许久的路，到了街市，东临司唐买了不少东西，当然，钱全是从大头那儿摸来的。出宫之时，东临王可给了大头跟小艾不少银两。

    累了一天，大家夜里都早早歇下了。花拂兮将灭掉的油灯弹指点燃，将枕下的面纱戴于面庞，复躺下，闭上眼睛，沉沉睡去。

    她像是做了一个梦，魂魄飘离身体，渐行渐远，渐行渐远。不知过了多久，竟来到一座山上，上面有座很大的茅草屋，茅草屋被半人高的竹篱笆围住，竹尖朝上，叫人不敢轻易进去。

    说来也奇怪，花拂兮正要跳至内，竹篱笆却自己敞开一道缺口，像是在迎接她的到来。

    待她步入内后，竹篱笆又自行合上，茅草屋的门也在这时被打开，从里边缓缓走出一个笑意盈盈的女人来。

    “可是要画皮？”

    “正是！”

    “快让我瞧瞧你丑成什么样！”

    “等等！”花拂兮忙用手阻拦，另一手捂上肚子做焦急状，“借你茅房一用！”然后飞快的跑进茅草屋。