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番外三 · 谛听

    阿九入泰山府那一日,隆裕太后的逊位诏书刚见报。

    同令蘅第一架打完,便听说袁项城没了。而后辫帅复辟的热闹没瞧见,五月四日的呐喊也没听见。唯有雨师妾寄来的梁上梦,将泰山府的穷极无聊稍稍一碰。

    按理说,若无聊过一日,阿九便要另寻去处了,但她疑心泰山府有诡秘的异能,能将人浮萍一样的心拽下来,搁到地底下。

    炼狱十八层,一层是窸窸窣窣的耳旁风,一层是零零落落的枕边雨,令人钝了五感,平了七情,磨了九十斗志,收编成令蘅座下浑浑噩噩的小鬼。

    阿九自然不是小鬼,她晃荡在生死司。

    除却七十五阴司的司神偶然前来述职,生死司日常没什么鬼魂往来,用阿九瞧过的一句粗话,便是“日子过得能淡出鸟味来”。这日她瞧了一回孟阿姜洗鱼尾,又跟了一回速报司司神岳飞的骏马,照例去令蘅府外的老榆树上坐着。

    险些被黄泉水剥了一层皮的小青蛇气喘吁吁地沿着树干爬上来,到她手心儿里盘着,略略歇了歇神,又在她指缝处蹭了蹭,这才哑着嗓子问她:“雨大人遣我来问问,今儿有信么?”

    阿九摇头:“没有。”

    小青蛇点头,依着雨师妾的嘱咐,慢吞吞说:“大人洞口的槐花开了,蜜结得很香,年前埋的冬梅酒也喝得了。”

    阿九“唔”一声,见它迟迟无话,便跟了一句:“然后?”

    小青蛇琢磨了一会子,才答:“雨大人未曾说‘然后’。”

    “晓得了。”阿九拍拍它的脑袋将它放下。

    同小青蛇说过话,阿九将搭在树上的两条腿一晃,簌簌落下的叶影间,瞧见了一位瘦瘦小小的姑娘。

    姑娘身量未足,十二三的模样,头发生得很漂亮,似油亮而齐整的墨线。一身小子似的麻布衣裳,胡乱栓了个腰带,裤腿短一截,露出莹白的脚腕子,布鞋踩在地上,倾身蹲着,拾掇了一根树枝在地上写字。

    阿九又晃了晃交叉的膝盖。

    姑娘听见声响,双耳一动,露出半个侧脸。阿九探头瞧她,略尖的短圆脸,鼻头小而翘,一双眼黑葡萄似的,圆滚滚亮晶晶。

    她是兽,从阿九瞧见她脊梁骨下第三节处隐约的凸起便知。阿九正疑惑她为何独身出现在令蘅府前,身后响起一把幽幽的嗓音:“是谛听。”

    阿九回头,横公鱼光着身子,妙曼的肌体掩映在稍下一层的枝丫里。

    修了几百年,仍旧不爱穿衣,旁人爱说龙蛇性yín,阿九瞧着这鱼类倒实在有伤风化。

    “谛听?”阿九扬眉。

    泰山府除却府君令蘅外,尚有一教化之神,号曰地藏,训教贪嗔痴念,炼化厉鬼凶魂,得净根之体,渡人往生。地藏有一小宠,名唤谛听,真身似犬,有神通之耳,能辨世间真假,同雨师妾的鼻子一样。

    听闻谛听自小便跟着地藏,伴其左右,断真识假。

    阿九又瞥一眼充耳不闻的谛听,朝横公鱼凑近了些,小声道:“地藏不是自请投胎了么,这谛听在令蘅府前做什么?没了差使,讨生活?”

    瞧这破破烂烂的衣裳,想来是穷困得厉害了。

    不多时门支了一条缝,阎罗身边的鬼差五钱出来,无波无澜地瞥一眼树上的阿九,又朝着谛听很是客气地颔首,道:“进来。”

    谛听扔了树枝,站起身来,布鞋将写好的字一碾,同五钱一道入了内。

    “大人若有兴致,阿鱼这里却有一桩轶闻。”横公鱼嘿嘿笑了两声。

    阿九将视线自紧闭的门槛处收回来,眼神往阿鱼脸上一敲:“衣裳穿好,再说。”

    阿鱼从善如流地披上鱼皮化作的袍子,腰肢扭得十分畅快,老榆树难以承受地叫了一声,她才坐正了,摸着榆木疙瘩,一五一十讲前因:“按黄泉上方姑获鸟的消息,地藏王同谛听同入同出,同寝同食,天长日久,小宠起了私心,私心胀了气,学着凡人谈爱情。”

    抑扬顿挫,似收了壶口的酒,将香气欲语还休地掩去一半。

    阿九缩了缩眉头:“此话当真?”

    “比横公鱼怕乌梅水还真。”阿鱼恨不得赌咒发誓。

    阿九想了想,摇头:“地藏我曾见过几回,十分刻板,险些拉我绞了头发做姑子。”

    听闻地藏原本是个姑娘,入泰山府后修了男身,长得雌雄莫辨。阿九见他那回,是在阿鼻地狱边上,他穿着一身云光织就的白袍子,立在暗无天日里,袖口盈着泰山府底层最难企及的风。

    地藏王悬胆鼻狭长目,眼尾同嘴角一齐探出向下的弧度,将出家人的避世与慈悲晕染得出尘脱俗,剃度的头骨似被一板一眼描出来的,圆润得没有丁点出格。

    他只淡淡瞧了阿九一眼,阿九却好似听见了长篇累牍的佛呓,伴着钟声的嗡鸣,在她眉心里轰然一撞。

    那时他宽袍广袖后方,掩着的瘦小孱弱的孤影,想来便是谛听。

    阿九回过神来,又听阿鱼道:“是了,想来也是这么个缘故,地藏王为拒春情,自请投了胎。以人身尝百苦,识因果渡凡尘。”

    “原是这样么?”阿九听得入了神。

    阿鱼点头:“约莫一两百年前罢,也不晓得谛听撒哪门子疯,在地藏王设坛讲经时闹上了殿,当着一众鬼神面前,问地藏大人心里有没有她。”

    阿九倒吸一口凉气:“这样大的事,我竟不晓得?”

    阿鱼细想了想:“大人那时仿佛在同雨大人饮酒,醉了十来年。”

    “那地藏如何说?”

    “自然是说——没有。”

    阿鱼叹气:“泰山府于情爱一事,原是没什么规矩,可谛听却错付了人,那地藏王是什么性子,天上地下,谁不晓得?”

    阿九点头,想起当年地藏袈裟一掀,坐于三千厉鬼间,竖手结印,垂眸念出“地狱未空,誓不成佛”的模样。

    她后来在人间见过一位少年英雄,也是带着如此一往无前的气魄,讲了一句:“匈奴未灭,何以家为。”

    世间有许多人都是如此,比起活在柔情蜜意里,更愿意活在自我的价值里。

    阿九想,这大概叫理想。

    说话间朱门洞开,五钱将谛听送了出来,谛听怀揣着一份绛红色的册子,低头匆匆离去。

    阿九一个翻身跳下来,落到未及掩门的五钱跟前,五钱见怪不怪,波澜不兴地任由她跟着,眼瞧她径直进了令蘅的寝殿。

    令蘅寝殿暗香浮动,窗外有生得正好的玉蝶梅瓣,团团簇簇地拓进来,将殿内翻书的府君大人衬得愈发孤清。

    令蘅听得阿九入内的动静,只略转了半个头,花影落在颈间的红痣上,仿佛罩了一层纱绢。

    “今日忙,不打。”令蘅将书放回去。

    阿九的眼神在她的颈边一绕,轻车熟路地坐到太师椅上,食指支在额角,略往上一滑,停了一会子,还是决意开门见山。

    “方才谛听寻你,做什么?”

    她甚少同令蘅谈天,语气颇有些别扭,但她想得很明白,若令蘅给谛听寻的新差使是对付自己,那么实在有必要问个清楚。

    令蘅淡淡扫她一眼,仿佛有些惊讶她的心平气和,却极快收敛了形容,应道:“寻生辰帖。”

    “生辰帖,是什么?”阿九皱眉。

    令蘅将宣纸铺开,又以镇纸压住一角,不紧不慢地做完,才道:“地藏转世投胎,每入轮回时会有一生辰帖,上书人间命格。我将帖子给谛听,她便可知地藏何时出生。”

    阿九摆了摆肩膀,胃口被钓得足足的:“晓得这个,做什么?”

    她从未和令蘅说这许多话,但今日一听,竟想再多几句。

    令蘅却住了口,抬起眼帘望她一眼,又垂下去,一会子才道:“三月。”