“姨母既然颇为欣赏春花，连范小侯爷都能介绍给她，为何我却不行。”

    袁氏嗤了一声：“范家那小纨绔能和你比么？他这辈子无论仕途还是经济都没什么指望，若能娶个有钱的妻室，便是大幸了。可你——”

    “你是谈家的祖望！你祖父之后，你便是朝中清流之首，陛下的股肱之臣！你怎能娶一个商贾之女？”

    “只要是清白经营，于民有利，于社稷有功，商贾又有什么关系？”

    “她可不止是个商贾之女！好人家的女孩儿，个个藏在闺中如珠如宝，哪有这样四处抛头露面的？即便是婚后谨守妇德，闭门不出，婚前的名誉已然败坏，如何还能弥补？你祖父一生最爱惜名节，怎能容忍有这样的孙媳？”

    “姨母！”

    谈东樵忍住怒气，沉声道：“所谓闺誉门楣，在东樵看来，都是小节。信义仁善，才是为人之大德。长孙春花是我心中最好的女子，我敬她、慕她，请姨母不要羞辱她。”

    袁氏眸中有些不期然的震动，一时竟说不出话来，怔怔望着这陌生的外甥。

    谈东樵叹了口气，起身到一侧，敛袍跪下，庄重道：

    “父母不在，姨母便如母亲一般，终身大事自当坦诚。东樵已决意入赘长孙家，且已向祖父禀告。”

    “……”

    袁氏震惊地捂住嘴，长久都说不出话来。

    她身后帘幕之内，蓦地有人大呼：“入赘？”

    韩抉抱着脑袋，活见鬼一样从伸出个脑袋：“老谈你也太藏得住事儿了吧？”

    袁氏翻了个白眼，提腿过去，一把拧住韩抉的耳朵：“小兔崽子，你可没说他们都进展到这地步了哇！”

    “哎哎，我哪知道，您这外甥看着闷声不响的，手底下动作这么快！”

    “我在擎天阁上就瞧出来了，冰灯一样的小子，什么时候这么好声好气地和人说过话。”

    “那是，什么都逃不过您的火眼金睛哪。老谈好不容易熬到休沐，您可好，专挑了这一天，把人骗到咱们府上来了。这又装出一副古板守旧棒打鸳鸯的样子，我还以为您去哪个戏班现学的呢！”

    “我这不是怕他闷葫芦，想激他一激么，谁知这孩子，竟是个自己会争气的……呜呜……”

    袁氏掏出帕子，一径揩着湿润的眼角：“东樵，姨母刚才都是吓唬你的，并不是真的看不起春花。”

    谈东樵：“……”

    “你自幼便是一副清心寡欲的样子，尤其跟了老道士修什么无心道，就更加没有人味了。有时姨母觉得，你只是在人间路过一段，克日便要远行。现下看到你如此喜爱一个女子，总算有些烟火之气了。姨母心里真是高兴啊。”

    谈东樵困惑了一瞬：“姨母不反对我……入赘？”

    袁氏嘴唇翳动片刻：

    “入赘这事，确实太突然。若是韩抉提出，我定要骂他个狗血喷头。”

    韩抉：“……”

    “但东樵，你可不是个冒失的孩子，既然这样说了，必定是不得不如此。”

    她蓦地伸手，覆上谈东樵手背，“这世上的大多数人，一生随俗奔波，却没碰上半颗真心。愿得一心人，白首不相离，东樵，入赘也好，娶妻也好，都是世俗礼节，姨母真心盼的，是你心中不再冰冷无情。有一人知心，携手余生，才能看见这红尘的万丈风景。”

    谈东樵有些恍惚。他确实没有料到，袁氏会如此开明。

    袁氏与霖国公情深爱笃，是京城中人尽皆知的模范夫妻，大约是因为如此，才更重情意而轻体统吧。

    有一人知心，携手余生，看红尘万丈风景。就是如此么？

    这就是春花所说的“以后”？

    谈东樵深思良久，忽然诚心诚意地跪伏在地：

    “东樵有两件为难事，想请托姨母。”

    袁氏和韩抉都被他这大礼惊着了。

    “你先起来，好好说。”

    他固执地跪着不动，认真道：

    “一件，是祖父执拗，不肯同意入赘之事。还请姨母设法相助说服。”

    袁氏点点头：“你祖父那老古板，是需要费些工夫。此事，姨母来想办法。”

    谈东樵恭敬地叩了个头，又道：

    “还有一事……是关于春花。”

    “如何？”

    “成婚不过漫漫长途中一行脚歇处，春花说，更重要的是‘以后’。东樵想请教姨母，怎么才是令她心安喜乐的‘以后’，而我，又该如何做，才能有这样的‘以后’？”

    莹然泪水从袁氏眼中涌出，一时连绢帕也止不住。她呜咽起来：

    “……我那姐姐泉下有知，也能安心了！”

    莫非这就是卤水点豆腐，一物降一物？