林黛玉自与宝玉定亲，人密处总不多话，闻言摇头一笑。宝琴道：“我瞧妙玉日常用物，处处存相，云姐姐未必是编排。”

    薛姨妈听她说话，又见岫烟立在一旁，不由将宝琴拒绝宝钗却愿和岫烟同住一事翻了上来。

    便将宝琴招到身边，拉住手上下打量，口里道：“怪倒你不跟姐姐住，非要搬去穿壁台。这才几天，人苗条不说，个儿也高了二指。”

    一边扬声笑问岫烟：“邢丫头，你给她吃了什么人参仙果？叫她乐不思蜀，多久不家来。”

    宝钗不等旁人说话，忙先道：“妈再仔细瞧瞧，琴儿不但高了，脸也圆润了，可见吃得好，睡得好。

    我里屋子虽空，院子前后却有大树，晚间风一大，树叶便飒飒响，一夜难免。琴儿又有择席的毛病儿，更睡不好了。

    所以她一说，我就答应了——穿壁台大石头大盆景儿，比这儿安静得多。”

    薛姨妈本意，是当着众人的面儿，小小给宝琴个没脸。方才问那话，就是指“离亲近疏，避凉附炎”去的。

    哪知宝钗今日一请，亦为平息此事。原来那日莺儿同秦婆子拌嘴，秦婆子战到酣处，骂出一句：“你们若是好的，怎么琴姑娘不来”

    只这一句，莺儿便存在心里，过两天回宝钗道：“院里都说姑娘和琴姑娘面和心不和，因为太太亏待他们。”

    宝钗听说，计算一夜，次日便请薛蟠买来一株五宝，一株玉鳞，又置下茶果，请众姐妹赏花。

    她的想头，如今谣言只在这里，但以马婆子心气儿，迟早要传得满园。

    与其坐以待毙，不如早抢先机：只需无意中带出，是自己心疼妹子少眠，特让她去穿壁台住的，谣言自然不攻而破。以后马婆子外头混说，人也不信她的。

    谁知才和宝琴亲亲热热，薛姨妈就说这话

    宝钗还欲再说，探春起身道：“花儿赏了，果子吃了，可该告辞了。”

    众人听说，亦笑道：“可是！偏了姐姐好花好茶，再赖着不走，就要招骂了！”

    说着一一向薛姨妈行过礼，又再三谢过宝钗，各自辞去。

    湘云又邀黛玉看她新作的小令，几人便在岔道分了手，岫烟宝琴自寻路回来。

    走不上百步，就见一人立在蜂腰桥畔，手搭凉亭，遥遥向这边张望。

    宝琴道：“那个人可是紫鹃？想必在寻林姐姐。”说着，二人加快脚步。

    又往前行走一节，那人也看见她们，跑过来扯住宝琴就走。宝琴忙道：“到底什么事，这样着急忙慌。”

    小螺瞅一眼宝琴，又瞅一眼岫烟，跺脚道：“金妈妈等着姑娘呢家里来信，说太太的病”，说到这里，反被宝琴一冲，拽个趔趄，忙又道：“姑娘别慌，太太暂且安好”

    宝琴却像听不见，撒开小螺直往穿壁台飞走。岫烟三两步赶上，刚要开口，宝琴脚下一绊，就往前跌。岫烟手疾眼快，一把揽在怀内，半扶半抱来到门前。

    二人扑进院中，金妈妈正候在廊下，见宝琴一头汗，一头泪，半是急，半是怕，不由浓眉倒竖，斥道：“死丫头，你和姑娘说了什么？把她吓成这样！”

    小螺原弯腰喘气，听见骂她，气也不敢喘了，结结巴巴道：“我说我说太太”

    金妈妈不等说完，忙扶住宝琴，柔声道：“姑娘别哭，我们太太好着呢。不过染了点子时疫，一两剂药便好。”

    宝琴哭道：“我不信，若是微疾小事，哥哥根本不让我知道。既告诉我，想必妈已病重得很了。”

    金妈妈一噎，却又寻不出话驳证，瞧瞧岫烟，低声道：“再不瞒骗姑娘，是太太抱孙心切，哄他们的。”

    宝琴终究年小，见她神情坦然，先就信了三分，忙收泪道：“当着？！”

    金妈妈朝岫烟使个眼色，嘴里却道：“怎么不真？你也知道，我们大太太有些执拗，不肯听劝的。

    她压住二爷婚事不办，太太也没法儿。左思右想，才假称病重，借新媳妇冲冲喜。不信，只管问你哥哥。”

    宝琴听她说得合情合理，三分信又添五分，拭泪道：“那妈妈不早说，害我白哭一场。”

    金妈妈轻拍自己脸颊，笑道：“怪我，怪我，没吩咐小螺说仔细。”

    岫烟便唤篆儿：“你小螺妹子累了，让她先去睡。你打盆热水，再把胰子沤子取来。”

    篆儿依命而行，岫烟便同金妈妈一起，帮宝琴洗过脸，拆了头，又道：“妹妹乏了，不如小睡片刻，晚饭前我唤你。”

    宝琴方才猛赶一气，这会子未免腿酸，想了想，便答应了。

    岫烟帮她盖上被，正要放下帐子，宝琴忽睁眼道：“邢姐姐，你说我妈真无事么？”

    岫烟摸摸她的发顶，笑道：“傻孩子，你没听金妈妈说，不过权宜之计么？放心，天塌下来，有我们顶着！”