薄薄的窗纱上沾染着可怖的赤色，鲜血滴答滴答顺着墙角留下。

    女子的尖叫和皮肉被划破的撕裂声，惊起黑夜中沉睡的鸟群。

    垂死的男子抓着床边的纱帘，他的胸前插了一把短刀，伤口处正汩汩流着血。他费劲瞪大眼睛，张着嘴想要喊出什么，但终究只是呜咽了两声，伏倒在了床前。

    跪在地上的是一个少年，血珠挂在他睫毛上，轻盈又沉重。他激烈地喘着气，瘦小的身躯不断颤抖着，鲜血溅在他苍白脸上，即使在黑暗中，他恐惧的眼神也是如此分明。

    “哥哥……”

    床尾的小姑娘蜷缩在被子里，露出湿润的眼睛，难以置信地看着眼前这一切。

    少年置若罔闻般，呆呆地看着自己沾满血污的手。

    “哥哥……”

    小姑娘带着哭腔，不顾里衣已经被撕得凌乱，连滚带爬扑到少年怀中。

    “哥哥……哥哥！”

    邹姒嘉从梦中惊醒，额头沁满密密的汗水，单薄的肩膀不住地起伏着，她无措地看向杏色的床幔，窗外已经大亮了。

    “公主？”清脆的声音由远及近，扎着双髻的侍女将床帘挽起来，担忧地看着少女：“公主可是又梦魇了？”

    邹姒嘉愣愣地看向侍女，尚有些恍惚，但还是点点头算是应答。

    侍女唤作东陵，从小在邹姒嘉近前服侍。

    东陵蹙眉，掏出手绢为邹姒嘉细细擦着汗：“公子让奴婢将公主的情况说与他……”

    邹姒嘉蛾眉一蹙，圈紧东陵的手腕。

    “公主。”东陵手腕生疼，立马跪倒在邹姒嘉床边：“奴婢知错。”

    “……不要告诉哥哥。”

    见东陵瑟缩应诺，邹姒嘉才放开东陵的手，揉着额头，坐下床，道：“哥哥已经很忙了，这点小事，不要让他担心——水。”

    东陵连忙倒了杯热茶递给邹姒嘉：“那公主可要再睡一会儿？”

    “不必了。”邹姒嘉看着窗外，远处房檐一角被挂上了喜庆的红色绸缎：“更衣吧，今日陛下千秋宴，迟不得。”

    东陵应声，一一点亮殿内的烛台，唤来几个小丫鬟。

    “父王还没有来信么？”

    东陵低下头，默然不语。

    邹姒嘉眼底有些失望，但很快隐去。

    “陛下仁慈，必不会苛待公主。”东陵忐忑道。

    “仁慈？”邹姒嘉摇了摇头，大盛的新帝，曾经的荆国公子，姬拂，和她并不相熟。

    先帝和荆王乃是一脉，先帝子嗣缘薄，仅有一女尚且年幼。临终时群狼环伺，不得已才将帝位传给姬拂。

    上一次，邹姒嘉记忆中，似乎是在去年夏日在沉鱼池边。

    “毕竟是经年的情谊，陛下还曾救过公主。”东陵小心翼翼地安慰。

    其实虽然与她一同入宫为质，姬拂和他们的无所事事不同。他自小学的是君子六艺，帝王心术，不和他们一处念书，故邹姒嘉也甚少见他。

    邹姒嘉眯起眼，思忖着东陵的话，困兽犹斗，这也不妨是一条出路。

    “奴婢昨日去尚衣局打听好了，殷丘公主穿豆绿色。”

    大盛一共五个诸侯国，殷丘公主同邹姒嘉一样，按祖制，都是自小入这襄安皇宫为质。

    不过也有不同，邹姒嘉的目光放在了漆盘上堆叠的两件衣裙上，都是宫里前两年流行的款式了，面料尚可，但工脚粗糙。

    即使是为质，在襄安也是有三六九等的，她和兄长来自蚩尤后人所建的九黎国，当然被自诩炎黄正统的其他贵女王孙所排挤。

    宫中之人又素来踩低捧高，邹姒嘉指尖滑过裙裾，垂下眼睫，掩去心底的不甘，只有指尖，深深地掐着上面的绣样。

    “姬羲和呢？”

    东陵低下头：“荆国公主是新帝妹妹……特许穿绯色。”

    正是豆蔻年纪，却总穿素净、老气的颜色，邹姒嘉有些落寞地垂下眼：“本宫不可以吗？”

    “公主……公主姝色无双，无需这些身外之物。”东陵唯唯诺诺道，捧着两件衣服进退两难。

    阖宫上下隐隐有些忙碌声传来。

    邹姒嘉瞧着东陵为难的模样，随意捡了一件：“就这个吧。”

    东陵这才松了一口气，笑了起来。

    下了一夜的雨，天净得如琉璃，残留的雨滴顺着青阳殿的屋檐落下，滴在玉阶上，犹如轻扬的乐曲。

    淡淡的初阳照入殿中，细小的灰尘飞舞在空气中。

    大殿冰凉的石砖上伏着一位瑟瑟发抖的美人，腰肢袅娜，钗环凌乱，纱衣堆在地上，内里的薄衾滑到手臂，露出白皙光洁的肩颈，隔着朦胧的轻纱，细细不堪一折。

    “公子……”美人仰着头，望向高椅上的少年，颤抖着声线：“公子恕罪。”

    高椅上的少年睁开眼，眉似墨画，目如朗星。他随意扯了一件宽袍披在肩上，走下台阶，蹲在美人面前，语气轻慢。

    “许泽生那个蠢货派你来的？”