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第6章 第一卷簪缨世家题腊梅林潇湘争魁

    邢夫人见说动侄女儿,心中得意,打发她们出去,自己稳坐吃茶。又叫过王善保家的道:“果然如你说的,琏儿媳妇悄没声地就给烟丫头月钱了。”

    王善保家的低声道:“倒也不是悄没声,老太太那里必然知道。”

    邢夫人冷笑道:“可不是?这样巧宗,还不赶紧在老太太那里邀功呢,哼!使官中的钱她挣好名声。罢了,左右与我无甚坏处,每月还省下一两银子来,大哥那里又做了人情儿——你的耳报神倒灵验。”

    王善保家的赔笑道:“太太说笑了,昨儿我在园里碰见柱儿媳妇,听她说的。我还当二奶奶请过太太示下,原不待说,昨儿也是闲话出来,不想太太并不知晓。”

    邢夫人嘴角一扯,嗤笑道:“琏二奶奶什么样人,有什么可讨我示下呢。”

    原来邢夫人不善经济,嫁妆俱由王善保两口打理。他二人腾挪取利多年,早把这份钱财视如己有,反比原主吝啬十倍。

    王家的昨日听说岫烟得了二两银子月钱,便飞奔来密告邢夫人。她素知主母心性,早猜到有送银这话儿,邢夫人少出点子钱,她才可多贪一分利。

    又因贾母如今不大待见邢夫人,大房的人亦不如从前势壮。家人们暗怀嫉恨,时常挑拨嚼舌以泄私愤,如今已渐渐说到凤姐身上。王善保家的亦是此中高手,但凤姐威风正劲,她不敢明着告状,只装作无意漏出话来。

    这里迎春恐岫烟不爽快,正拖她往藕香榭去:“看看四妹妹的画儿。”岫烟不愿拂她好意,便随着去了。

    到了惜春住处,早有小丫头子打起猩红毡帘,惜春忙从内室迎出,迎春笑道:“到底这里暖和,不负‘暖香’二字。”

    岫烟是头次来,细细看时,只见这暖香坞一明两暗样式,三间房一水儿玻璃窗格。此时窗屉皆开,屋内一片雪亮。惜春道:“外间冷,姐姐们里头请坐。”说着推开右首书架暗门,引她们进到内室卧房。

    房内右边放了张大圈椅,配着半旧椅搭,地下一副脚踏,旁边是花梨攒绣球围拔步床。那边小倭几上设着个汝窑玉壶春瓶,内插一枝瘦梅,足横出二三尺长;壁上挂了幅中堂,乃是墨笔山水。

    岫烟不由赞道:“好个清雅所在!”迎春道:“不止“雅”,还要加个“趣”字,要知这壁上挂的都是四妹妹手笔。那园子图呢?我们可是来赏画的。”惜春笑道:“画在那边屋里,请随我来。”

    姐妹们出至堂屋,向左转过架四扇螺钿山水人物屏风,来至惜春的书房兼画室。只见窗下一张紫檀大案,上面铺着毡毯,旁边有只暖砚小炉。

    惜春揭起毯上薄绢道:“我预备春天暖和些再画,就先搁置了。”迎春二人也不是真来看画的,听说就罢了。

    恰值探春大丫头侍书进来道:“宝二爷并姑娘们都在林姑娘那里商议作诗,请几位过去。”

    众人笑道:“又是蕉下客起得头,真真她是个不俗的。”遂一齐往潇湘馆来。

    果然不止宝玉探春,李纨宝钗宝琴湘云俱已到了,连薛蟠之妾香菱也在。

    自十月薛蟠外出行商,香菱就随宝钗进园居住,又跟着黛玉湘云学诗,此时已有小成。众人爱她人品心性,特邀她称号入社。香菱却不敢居大,只愿敬陪末座,也不敢起号,众人只得随她。

    见了她们,湘云先道:“你们可算来了,该怎么罚?”惜春问:“李大姐姐二姐姐怎么不见?”李纨道:“婶娘带她们去张舅舅家了,年前就回来。”大家都说:“回来必要加倍做。”

    宝玉笑道:“上回在林妹妹那看见一盆水仙,又听闻三妹妹得了盆腊梅,我就想这一社咏腊梅水仙——还要多谢琴妹妹慷慨赠花。”

    探春道:“他早闹着到林姐姐这里开社,又磨着我挪过腊梅来呢。”众人都说宝玉:“真正是‘无事忙’偏会指使人,再者又不是送给你的,要你来谢?”

    李纨道:“快商议格式韵脚是正经,前两回都作七言律,这次我想作个五言,你们怎么说?”

    湘云抢先道:“这个好,我最爱五言的,每人水仙诗梅花诗各一首。”

    宝钗道:“水仙腊梅前人作得多,每人都作两首,哪有这许多话说?重复了也无趣,不如每人只作一首,韵也不用限。”

    众人都道:“很是,但我们这许多人,怎么选定呢?”

    黛玉道:“我有个主意:不如大家掷骰子,掷出单数就咏水仙,双数就是腊梅。它两个都有傲霜耐寒之品,不分上下,故这一社分设两榜,评出两个状元来,可好?”

    大家都道:“有趣有趣,且又新奇。”

    岫烟亦凑趣道:“我也有个想头,不如那掷了一点的两样都作,看谁这样运气。”

    众人越发大笑道:“更妙了!就是这样,快拿骰子来。”

    一时准备停当,就从黛玉开始。黛玉拿起一撒,正中六点,都道:“该作腊梅诗的。”说毕依次掷去,却是宝钗湘云探春香菱四个题水仙,黛玉宝琴岫烟三个咏腊梅。

    最后该宝玉,宝玉拿起骰子,合在掌中念念有词。宝琴笑道:“你祷祝要得个一点呢?还是不得?快些地罢。”

    宝玉吹口气狠命一旋,那骰子滴溜溜转了半日,恰好停在一点上。众人俱绝倒道:“巧得很!妙得很!正好大展其才。”

    说话间惜春已记下各人所题之物,迎春又命把梦甜香点起来,道:“还是老样子,香完了还作不出就要受罚。”

    宝玉道:“还未赏呢,就作诗?”黛玉道:“偏你蝎蝎螫螫地,要赏自己赏去。”

    宝玉果真走到案边看花,那水仙是白瓣黄芯的玉台金盏,开得热闹非凡,又有盆曲枝腊梅,却是花瓣半舒。宝玉奇道:“屋里这样暖和,怎么梅花反开得迟?”

    宝钗笑道:“亏你看了那许多闲书,这个都不认得?”宝玉忙央告:“好姐姐,告诉我听听。”

    宝钗道:“这是磬口梅,规矩是半开不展的。《范村梅谱》上说:此梅‘虽盛开花常半含,名磬口梅,言似僧磐之口也’。《长物志》中也说‘腊梅磬口为上,荷花次之,九英最下’,可知磬口乃梅之上品。”

    宝玉听了喜道:“姐姐真是博闻广识,色色都知道。”

    黛玉朝那狮子滚球小玉炉一指,笑道:“快想你的罢,再做不出,罚你下回来扫雪。”说得众人都笑了。

    宝玉又赏玩一回,扭头看那香已下去半寸,忙收敛心神拧眉苦思起来。

    不多会儿都得了,李纨命各人誊录后交于自己:“先从水仙看起,我来品评。”看时只有四首,因问:“怎么少了一首?”

    宝玉作揖道:“好姐姐妹妹们,我还有两句未写,你们先赏那些,完了我就得了。”

    李纨道:“倒也罢了,若评完你还不交卷子,加倍罚。”说着大家按完结先后逐一看去,乃是:

    咏水仙之一

    枕霞旧友

    凌波寻峤月,缟袂舞霓裳。

    漫漫低白玉,丛丛挽绿光。

    芳心尘外净,雅韵雪中香。

    本是风华代,何妨晕淡妆。

    咏水仙之二

    蘅芜君

    幽居如傍涧,石畔鸟常鸣。

    翠羽弯白露,金盘泻缟屏。

    曼音明月探,一笑大江横。

    尘外孤芳赏,舒衣懒佩缨。