清嘉与宋星然席地而坐，清晖月色披散而下，身后是波光粼粼的锦鲤池，二人皆双眼迷蒙，醉意醺醺。

    清嘉还算清醒，但已有头晕的征兆，且酒壮怂人胆，她更是借着醉酒，头颅似乎不经意，轻轻一歪，便靠在宋星然肩头。

    浅浅试探。

    宋星然侧首看她，也不曾推拒。

    清嘉心头一喜，她歪着头，望着天边遥遥的月光，眼神邈远。

    低声说着自己童年趣事：“那时与表哥溜到地窖玩耍，也才五六岁，比蔚然如今还小呢，说是抓迷藏，我便爬到酒缸内去了，满满的一桶酒，比我还高些呢，当时也不晓得害怕，噗通一声跳了下去，差点小命便没了。”

    宋星然嘴角上翘，眼前似乎浮现出软团子一般的小姑娘生动蓬勃、无知无畏的模样，漆黑的桃花眼中含着若有似无的笑意：“你倒是顽皮。”

    “嗯哼。”清嘉喉间溢出一声意味不明的回应，然后便抱着双膝坐直了身体，尖尖的下颌抵在膝头，看起来格外娇小的一团。

    宋星然肩膀的热意消失，夜风一卷，胸口处有些空落，见着毛绒绒的一团，居然动了想将人搂入怀的冲动，骨节微动，忍住了。

    清嘉吸了吸鼻子，觉得有些凉，更是抱紧了自己，语气苦涩：“如今长大了，便要懂事了。”

    她眉梢带着哀愁，浓睫垂落，投下一圈淡漠的影子。

    宋星然伸手，在她眉心处轻点，一碰又离开，口气中有些哄劝之意：“小姑娘家家，心思怎么这样重。”

    清嘉仍抱着双膝，摇了摇头，将脸埋了起来，故此传出来的声音也是沉闷低哑的：“京城不比扬州，我爹只想将我卖了……”

    清嘉抬起头来，笑得无奈：“罢了，与你说这些做什么。”

    虽恨不得将困境一股脑倒出来，但她的忧虑到底只是梦中之事，无从诉说。

    何况过犹不及，宋星然是心思剔透之人，今夜叫他晓得自己在京城实则举步维艰，心生怜悯即可。

    清嘉今夜想了许多，心知嫁宋星然非易事，但自己好歹救过他，即便成不了夫妻，退一步，请他施以援手，也未尝不可。

    归根结底，还是要与宋小阁老套近乎。

    且清嘉仍不放弃，若嫁了他，荣华富贵唾手可得，也无需再战战兢兢度日。

    万一，他就喜欢自己呢？

    一切皆有可能嘛。

    所以今夜，清嘉先不点破，只寥寥几句，说出自己的愁绪。

    宋星然沉吟片刻，思绪被清嘉牵引。

    虽同朝为官，但宋星然与祝满接触不多，并不清楚他为人如何，治家又如何。

    宋星然早前，曾查过清嘉的底细，知她自幼被祝满置在扬州，祝满从不关心管束，大约父女情分浅薄。

    且祝满全靠张家提携才有至今，如今张家亦摇摇欲坠，他自然要另寻大树，不久便是考核之期。

    祝满为了官运亨通，将清嘉嫁给哪家权贵做妾，可能性极大。

    难怪小姑娘郁郁寡欢。

    放空思索的片刻，清嘉扶着池边栏杆，晃晃悠悠站了起来，她拍了拍宋星然肩膀：“我该走了。”

    清嘉方才抢了至少半壶酒，坐在地上时只是略有头晕，但猛地起身，酒劲上涌，不仅面色酡红一片，步伐也凌乱飘忽。

    清嘉生得玲珑纤弱，行走挪腾间，于月下一观，很似飘飘的仙子，虽赏心悦目，但宋星然却瞧得心惊肉跳。

    只见她脚一歪，险些栽入花圃中去。

    前些时日还因伤筋动骨窝在自己怀中没完没了地哭，如今喝了酒，胆子倒肥。

    宋星然上前去扯住东倒西歪的人儿，以免她再受皮肉之苦。

    相互拉扯之际，清嘉踉跄一下，带着宋星然双双跌落在地，但锦鲤池前是一方台阶，二人抱在一处，双双往后滚落。

    电光火石之际，宋星然张臂将清嘉护在怀中，替她承受了大半的冲击。

    停下时，宋星然大掌仍牢牢护在清嘉脑后，自胸腔处发出一声闷哼。

    清嘉被宋星然护得好，安全无虞，却怕极了他摔坏，忙从他身上爬了起来，紧张道：“大人还好么？”

    宋星然仍未缓过来，仰躺在地面，捂着胸口闷声咳嗽，清嘉撑在他身侧，目光焦急地凝视着他，只觉得宋星然面色白得骇人，莫不是摔出了内伤，吓得鼻尖发酸，泪意隐隐，怯声道：“你说话呀……”

    宋星然见她红了眼圈，无奈又好笑。

    合着疼的是他，她却一副要哭不哭的悲切模样，只摇了摇头，缓慢地坐直身体。

    清嘉心有余悸，小手扯着他的衣裳作势要检查，宋星然将她拉开，无奈道：“清嘉，我没事。”

    清嘉愣。

    若没记错，这是他第一次这般唤她。

    从来都是祝姑娘、祝姑娘，极客套的口吻。

    想来今夜成效不错。

    清嘉没忍住，弯唇笑了，但又觉得宋星然遭罪的关头，有些不太适合，悻悻收回笑意，凑在他跟前，有些曲意逢迎的讨好，轻声道了一句：“对不起。”

    她突然放大的脸实在可爱，宋星然表情复杂，倏然垂下眼眸，长睫覆下，眉骨却向上，充满兴味地挑了一下。

    其实今晚之前，他都只觉得，清嘉是个有趣的小姑娘，如此而已。