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第1章 入狱

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    秦皎皎足下踉跄,被身后的狱卒一把推进了牢中。

    披在身上的靛青色云纹长袍顺势滑落,露出她一身鲜红嫁衣及腕间镣铐。

    铁镣沉而笨重,石块似的死死坠着她的手脚,昔日安都城内的娇纵千金风光不再,秦皎皎面色惨白,简单的起身动作也做的颇为吃力。

    身后传来熟悉的脚步声,秦皎皎咬紧牙关,强撑着虚软的身躯挺直了脊梁。

    曲天明就站在牢门之外,穿着与她制式相衬的婚袍,面上端的一派波澜不惊,只是在看清她细白手腕上被镣铐磨出的血色淤痕时,那双平静无波的暗色眸子里才极快地闪过一丝意味不明的隐匿情绪。

    “皎皎,”曲天明轻声道:“你可怪我?”

    秦皎皎嗤笑,“曲大人觉得呢?你陷害我父亲,踩着我秦家上位,我难不成还要谢你?”

    新晋的工部侍郎曲天明,众臣口中资质卓越的栋梁之才,亦是户部尚书秦沐唯一的得意门生,与其女秦皎皎相伴数载的青梅竹马。

    旁人都知秦家千金钟情曲天明多年,为博其青睐,上可投其所好当街送重礼,下可枉顾身份洗手做羹汤。此番终能得偿所愿,与那曲大人喜结连理,亲上加亲,二人又是郎才女貌的极为相配,怎么着都该是段佳话。

    只是眼见好事已近,变故却陡然横生。那不久前才与秦家千金许下百年之约的曲天明曲大人,竟一改故辙地借由原州断桥一案,亲手将恩师兼准岳丈一家尽数送进了大牢。

    “我父亲呢?”

    秦皎皎上前一步,双手紧紧握住牢门栏杆。她发丝散乱,向来精致的面容也沾了脏污,唯有一双眸子亮的出奇,瞳孔之中怒火燃燃,恨意几乎要冲破铁栏喷薄而出。

    “你们将他如何了?”

    原州位处西南,地势西高东低又两面环湖,自今年入夏起便暴雨不断。洪涝招致粮食收成欠佳,饿殍遍地,朝廷前些日子特地派了官员前去赈灾,岂料还未赶得上放赈,成车的粮食和两个派送粮饷的朝廷命官就先折在了那被暴雨冲垮的桥梁之上。

    皇帝大怒,下令刑部彻查原州断桥一案。曲天明所在的工部奉命协查,抽丝剥茧近一月,最后竟将矛头直直指向了两年前批银子盖桥的秦沐秦尚书。

    他将这事瞒的滴水不漏,秦皎皎与他日日商议嫁娶事宜,竟也没察出半分异常。

    直到成亲当日,秦皎皎一身凤冠霞帔,满心欢喜地候在府中,不仅等来了自己的夫君,还等来了那盖章加印的缉拿文书。

    曲天明与她对视,眉目是惯常的疏离平和,仿佛那致使秦沐因贪污修葺款项之罪入狱的关键性证据并非由他从秦府书房搜出并向上呈交。

    “这案子事关重大,目前已交由刑部,都察院,大理寺三堂联审。老师连同工部尚书,户部左右侍郎,工水部郎中及其余涉案官员已经全部被移交到了大理寺。”

    曲天明目光下移,几不可察地瞥了一眼地上那件不属于秦皎皎的男式外袍。

    “皎皎,我知你心性单纯,应当是同我一般,对老师的所作所为毫不知情。”

    他这话说的冠冕堂皇又过于无情,且不论最后秦沐的罪名是否成立,三言两语间就已先一步将自家从恩师曾经的庇荫之中干干净净地择了出来。

    秦皎皎难以置信地瞪大双眸,却又听得他继续道:“你我二人今日虽未礼成,但总归着还有年少相伴的情分在。皎皎,你若不嫌弃,我会说服祖母,让你嫁入我曲家当个妾室,也会想想法子,先将你救出去。”

    “……妾室”

    秦皎皎扬头,目光微闪,红唇翁动,极其轻柔又缓重地将那二字重复了一遍。

    曲天明沉默,片刻之后才哑声辩解道:“你眼下还是罪臣之女,总不好以正妻的身份入我曲家。皎皎,你该理解我的难处。”

    ……是啊,她眼下是罪臣之女,不配嫁给他曲天明做正妻。

    可若不是曲天明故意构陷,她又怎会变成罪臣之女。

    秦皎皎轻笑起来,眨去眸中水汽,双手抬起,徐徐为他鼓了鼓掌。

    “曲大人这般会审时度势,将来必定能官运亨通,飞黄腾达。”

    双手移至腰间,解下那寓意着成双成对的碧色同心环坠。

    “事已至此,妾氏什么的也不必了。还有这传家玉坠,大人拿回去吧。”

    秦皎皎卷起长袖,费力地隔着铁栏伸出一手,将环坠递了过去。

    那手一看就是娇养出来的,手掌细嫩指腹粉红,指尖涂着艳丽蔻丹,越发衬的五指纤纤如笋,合着窄白的腕子,如同被揉碎了根茎的纤弱花枝,满眼的苍白羸弱。

    也正是这只手,前几日还玩闹似的捏过曲天明的下巴,亲昵地蹭过他的侧颊,柔柔地抚过他眉心褶皱,手的主人娇声又颐指气使地窝在他怀中,让他认真听她讲话,不准总是皱眉。