」

「捐给教会了？」

「可以这样说，子孙是华侨，半个世纪以来也全没回来过，通过教会，联络到他们在三藩市的後人，正式向他们租借，他们很慷慨地笞允了政府。」

「那多好。」

「经过一番修基，成为今日模样，当年这一角，经过火烧。」

「此刻一点痕迹也没有。」

「你没留意。」

「呵，在哪里？」

「你且留意青石板的缝子。」

振星低下头细察，只见砖同砖之间缝子里有一条条银黑色的金属。

「这是什麽？」振星大奇。

「当年盛行锡器，大火烧融了锡壶锡罐，流入砖地，许多撬剔不起来，留至今日。」

「原来如此。」

「好，」弹新站起来，「我一天的工作开始了。」

「谁带我去洗衣房？」

「张妈会带你。」．

周振星很明白她已经踏入另一个世界，这两个星期，同以往的假期不一样，可能叫她永志不忘。

  第7章

她走进洗衣房，发觉衣物堆积如山，张妈正路在自来水喉边用双手洗涤。

振星看到有洗衣机，纳罕问：「为何不用？」

张妈立刻遇到救星似站起来，「坏了，坏了。」

「坏了多久，为何不修？」

「张贵洪不肯来。」

振星奇问：「张贵洪是谁？」

「电器修理员，个体户，我儿子。」

「有这样的事？」振星不怒反笑，「你带我去，我去叫他来。」

「不管用，我叫了他有个把月了，他一直推搪，孤儿院付不起修理费。」

「他在那里？」

「就在镇口，招牌上有张贵洪三字。」

振星在门口不借而取，踏上一辆脚踏车便骑到镇口去。

果然老远便看见张贵洪三字。

店铺门口堆着电视机冰箱唱机之类旧电器，看样子生意滔滔。

振星下车，扬声道：「我找张贵洪。」

一个小伙子闻声出来，「何处找？」

周振星打量他，只见他一双眼睛骨碌碌，一幅聪明相，见了她这个生面人，疑惑地问：「什麽事？」

振星心平气和地说：「我是华侨，前来探亲--我家的洗衣机坏了，需要修理，修理期间，问你租一台用，怎麽个算法？」

小伙子见生意上门，笑逐颜开，「你府上何处？」

「你有空走一趟吗？」

「要看过才知道。」

他已经骑上一辆小小摩托车，一边搭讪道：「这位小姐，你自那里来，你贵姓？」

引擎一晌，车子噗啖噗开动，尾随周振星驶往目的地。

振星在资本主义国家长大，目睹母亲电召水喉匠、电器工人，真是低声下气，任由开价，每小时由四十元至百余元加币不等，习以为常，视作等闲，不付贵价，怎麽差得动他们，笑话。

走到一半，张贵洪起了疑心，「你是清水浦孤儿院的人？」

「你放心，工资照付。」

「真的？」

「区区数十元，我骗你作甚，小张，赚钱固然要紧，也不能财迷心窍，六亲不顾。」

小张有点尴尬，「这位小姐自那里来，说话真厉害。」

幸亏为着同王沛中父母交通，暗中学会几句普通话，否则还不知如何教训这小伙子。

小张挺委屈，「你有所不知，长贫难顾，孤儿院什麽都需要修理，又不愿付钱。」

「今天你把能修的都修好，可补的全补好，我请客。」

「是是是。」

真是个滑头码子。

不过他完全知道电器的纹路，双手灵活敏捷，一下子把机器拆开，找到纰漏，补上零件，表演了会者不难，振星倒也佩服他，看来他这方面有天才，不学自成。

张妈讶异，张大了嘴，「他怎麽肯来？」

振星装了一个数钞票的手势，张妈阵一声，惭愧地走开。

振星觉得好笑，中国人老认为讲钱是失礼的一件事，真是天大误会。

机器启动，振星松口气，立刻与张妈合作开始洗衣及晾衣服。

衣服破了，需要补，张妈指指角落一台簇新电动缝衣机，她解释：「没有人会用」，振星欢呼一声，她懂，立刻打开，看毕说明书，找来线团剪刀，补起破床单来。

张妈十分感动，「上天派你来呵周小姐，你是小姐妹的什麽人？」

小姐妹？

张妈解释：「我们唤修女作小姐，她说她不是小姐，她是我们的姐妹，我们想我们怎麽配有那样的姐妹，故折中一下，叫她小姐妹。」

「那多好。」